(سائق القطار مالتسيف)
١
في ورش السكة الحديدية بمدينة تولوبييف كان ألكسندر فاسيليفتش مالتسيف يُعتبر أحسن سائق قطار.
كان في حوالي الثلاثين، ولكنه يحمل درجة سائق من الدرجة الأولى، وكان يقود قطارات الركاب السريعة من مدة طويلة. وعندما تسلمنا، في الورش، أول قاطرة بخارية ضخمة لقطارات الركاب من طراز «إس»، عُيِّن مالتسيف للعمل عليها، وكان ذلك عين الصواب والحكمة. وكان مساعد مالتسيف رجلًا كهلًا من سباكي الورش، يدعى فيدور بتروفتش درابانوف، ولكنه بعد فترة قصيرة اجتاز امتحان القيادة وعُيِّن سائقًا لقاطرة أخرى. أما أنا فعينوني في فرقة مالتسيف، مساعد سائق بدلًا من درابانوف، وقبل ذلك أيضًا كنت أعمل مساعد سائق، ولكن في قاطرة قديمة ضعيفة.
كنت مسرورًا بهذا التعيين، فمجرد النظر إلى القاطرة «إس»، الوحيدة آنذاك في القطاع الذي كنا نعمل فيه، كان يبعث في نفسي الحماسة. كان بوسعي أن أظل أتطلع إليها طويلا، فتجيش نفسي بفرحة خاصة منفعلة، كتلك الفرحة الرائعة التي انبعثت فيها في الطفولة لدى أول قراءة لأشعار بوشكين. وعلاوة على ذلك فقد كنت أتمنى أن أعمل في فرقة هذا السائق الفذ لكي أتعلم على يديه فن قيادة القطارات السريعة الثقيلة.
استقبل ألكسندر فاسيليفتش نبأ تعييني في فرقته بهدوء ولا مبالاة. وبدا أنه لم يكن يحفل بمن الذي سيعمل مساعدًا له.
وقبل الرحلة قمت كالعادة بفحص جميع أجزاء الآلة، واختبرت جميع آلياتها الرئيسية والثانوية، واطمأننت إلى أنها جاهزة للعمل. وشاهد ألكسندر فاسيليفتش عملي وتابع ما أفعله، ولكنه قام بعدي باختبار حالة الآلة بنفسه، وكأنه لا يثق بي.
وتكرر الأمر بعد ذلك، فاعتدت على تدخل ألكسندر فاسيليفتش الدائم في اختصاصاتي رغم أني كنت أكبت أساي. ولكنني في العادة كنت أنسى أساي ما إن نصبح في الطريق. كنت أصرف انتباهي عن المؤشرات التي تراقب حالة القاطرة الراكضة، وعن متابعة عمل الماكينة اليسرى، وعن الطريق الممتد أمامنا، وأختلس النظر إلى مالتسيف. كان يقود القطار بثقةٍ جسورة لأسطى عظيم، وتركيزِ ممثل ملهَم احتوى العالم الخارجي كله في معاناة داخلية، ولذلك سيطر عليه. كانت عينا ألكسندر فاسيليفتش تحدقان إلى الأمام ساهمتين، وكأنهما خاويتان، بيد أنني كنت أعرف أنه يرى بهما الطريق الممتد أمامه كله، والطبيعة الراكضة لملاقاتنا كلها … وحتى العصفور الذي عصف به هواء الآلة المندفعة في المدى فأطاح به من فوق منحدر الدقشوم … حتى ذلك العصفور لم يغب عن عين مالتسيف، فأدار رأسه للحظة في أثر العصفور ليرى ماذا جرى له بعدنا، وإلى أين طار.
لم نكن سببًا في أي تأخير، بالعكس، كانوا كثيرًا ما يوقفوننا في المحطات الوسيطة التي كان ينبغي أن نمر بها دون توقف لأننا كنا متقدمين عن الموعد، فيعيدوننا بهذا التأخير إلى المواعيد المحددة في جدول الحركة.
كنا في العادة نعمل في صمت، ومن حين إلى حين كان ألكسندر فاسيليفتش يدق بالمفتاح على المرجل دون أن يلتفت نحوي، لينبهني إلى خللٍ ما في نظام سير الآلة، أو لكي أستعد لتغييرٍ حاد في هذا النظام، وأكون يقظًا. وكنت أفهم دائمًا تعليمات زميلي الأكبر الصامتة، وأعمل بكل دأب، لكنه ظل كما في السابق يعاملني بلامبالاة، مثلما يعامل الوقَّاد-المشحِّم أيضًا. وفي محطات التوقف يفحص دائمًا المشاحم وربط الصواميل في مراكز التعليق، ويختبر صناديق محاور الجر وغيرها. وإذا ما تفقدت وشحمت لتوي إحدى القطع التي تتعرض للاحتكاك كان مالتسيف يتفقدها من بعدي ويشحِّمها، وكأنه يعتبر عملي عديم الجدوى.
– لقد فحصت هذا الطربوش يا ألكسندر فاسيليفتش — قلت له ذات مرة عندما راح يفحص بعدي هذه القطعة.
– ولكني أريد أن أفحصه بنفسي — أجابني مبتسمًا، وكان في ابتسامته حزن أذهلني.
وفيما بعد أدركت معنى حزنه وسبب لامبالاته الدائمة بنا. كان يدرك تفوقه علينا، لأنه كان يفهم الآلة أحسن منا، ولم يكن يصدق أنني أو أي شخص آخر يستطيع أن يبلغ سر موهبته؛ سر رؤية العصفور العارض والإشارة في الأمام في وقت واحد، وفي نفس اللحظة الإحساس بالطريق وبالقطار كله وبمجهود الآلة. وكان مالتسيف يدرك بالطبع أننا حتى قد نتفوق عليه في الدأب والمثابرة، ولكنه لم يكن يتصور أننا يمكن أن نحب القاطرة أكثر مما يحبها، وأن نقود القطارات أفضل مما يقودها. فمن المستحيل، في ظنه، أن يكون هناك أفضل. ولذلك كان يشعر بالحزن في صحبتنا. كان يضجر بسبب موهبته، وكأنه يعيش وحيدًا، وهو لا يدري كيف يعبر لنا عن موهبته بحيث نفهم.
ولم نستطع في الحقيقة أن نفهم مهارته. وذات مرة رجوته أن يسمح لي بقيادة القطار بنفسي، فسمح لي بقيادة حوالي أربعين كيلومترًا، وجلس هو في مكان المساعد. وقدت القطار، وبعد عشرين كيلومترًا أصبحنا متأخرين أربع دقائق، وكنت أقطع المرتفعات الطويلة بسرعة لا تتجاوز الثلاثين كيلومترًا في الساعة. ثم عاد مالتسيف إلى تولي القيادة، فأخذ يتسلق المرتفعات بسرعة خمسين كيلومترًا، وفي المنحنيات لم تكن القاطرة تتأرجح منه كما كانت تتأرجح مني، وسرعان ما عوَّضْنا التأخير الذي تسببت أنا فيه.
