بعض الاعتبارات الأخلاقية.
في عالم يُتصور بالضرورة على أنه واسع أو حتى هائل، من المهم أن نتأمل في أنفسنا – محور انتباهنا وإدراكنا، والمصدر الوحيد لتفكيرنا الذكي – أننا لا نستطيع إلا ملاحظة جزء صغير جدًا منه، ثم نركز انتباهنا على جزء أصغر، ومنطقيًا، إن استطعنا حتى التفكير بذكاء في جزء أصغر…في هذا العالم الشاسع، الذي لا نستطيع التفكير فيه إلا على جزء أصغر بكثير، والذي ندرك فيه، على حد علمي، كرجال أو نساء، وجود رجال أو نساء آخرين من حولنا، ممن يمثلون، على حد علمنا، جنسنا البشري – حتى وإن لم نكن متأكدين تمامًا من ذلك، لأنهم، على حد تعبير ديكارت، قد يكونون آلات أو حتى صورًا – ورغم أنه قد يُعتقد أننا لن نعرف أيًا منهم معرفة تامة، لأننا نحن أنفسنا وهم ليسوا كذلك، إلا أنه بإمكاننا، من خلال التفاعل معهم، سواء كان شخصيًا أو ثقافيًا، ومن خلال استخدام اللغة أو سلوكنا: التواصل مع هؤلاء الأشخاص، غالبًا عندما نراهم، وإن لم يكن، من خلال البحث أو التعلم عنهم نتواصل معهم، على الأقل من خلال اللغة، ثم من خلال التفكير المنطقي، وغالبًا الذكي، في لغتهم وسلوكهم.وهذا يسمح لنا، من خلال ما نسميه الأعراف الاجتماعية، بفهم كل فرد أو مجموعة أفراد يمكن إدراكهم وملاحظتهم، ثم التفكير فيهم، من أجل التفاعل معهم وتشكيل حياتنا وفقًا لذلك. من خلال مراعاة هذا العرف الاجتماعي، أو العرف، أو الإجماع السلوكي المقبول من قبل الجميع في المجتمع، وغالبًا بمجرد تطبيق ما هو مشروع – احترام القانون وربما التسامح السائد من حولنا – يمكننا أن نعيش حياة آمنة وأقل خطورة قدر الإمكان. على الرغم من أنه لا يمكن تجنب جزء من هذا الخطر أو التهديد لحياتنا ووجودنا بشكل كامل، كونه نابعًا من المجتمع، وهو أمر مقبول عمومًا، فإن الحياة الأقرب منطقيًا إلى الأعراف المتبعة بين مختلف الناس ولتنظيمهم الاجتماعي هي بلا شك الأقل خطورة، ويمكن أن تكون أفضل الظروف لنا لنتمكن، من خلال نشاطنا، من أن نأمل في ترسيخ أنفسنا والازدهار من خلال الدراسة والعمل، طالما وجدنا في ذلك الرضا أو المتعة – هذا ما أعتقده.لذا، فإن الأخلاق، أي توجيه إرادتنا الواعية نحو سلوكنا في المجتمع، تُعتبر في كثير من الأحيان -وأعتقد ذلك أيضًا- أفضل سبيل للعيش بوعي في المجتمع لأطول فترة ممكنة. ذلك لأنه إذا حدد كل فرد نمط أفعاله وفقًا لمعايير شاملة تتوافق معه، سواء من خلال انجذابه لأفكار معينة، أو لأشخاص يشاركونه إياها، أو من خلال ميله لنشاط معين، أو ربما إحساس أو شعور معين، فإن أولئك الذين يعيشون حياةً تتكشف في الزمن وتتجه نحو المكان سيكونون أكثر قدرة على إيجاد انسجام بين جهودهم ومساعيهم أو اهتماماتهم، وبين هذه وبين أهمية أفكارهم فيما يتصورونه أو يأملون فيه، أو فيما يؤمنون به. والنتيجة، في رأيي، ستكون -أو هكذا يُقال- إحساسًا أفضل بأنفسهم وفهمًا أدق للعالم، كما يرونه مناسبًا.هذه الأخلاق – أو كما أفضّل تسميتها شخصيًا، في سياق تأملاتي هنا، مصطلح “الأخلاق” الأكثر تحديدًا – يُعرّفها الفلاسفة، ولا سيما اليونانيون، تقليديًا بأنها انجذاب ورغبة في العمل من أجل الخير، سواء كان ذلك للنفس أو للآخرين، والعكس صحيح.وغالبًا ما يُعرّف هؤلاء الفلاسفة أنفسهم الخير بأنه يشمل أربعة مفاهيم: الجمال، والخير، والمنفعة، واللذة. وهنا، أنا، تيموثي، الذي أؤمن بهذا التعريف للأخلاق والخير، أُقرّ بأنني لستُ بتلك الأهمية التي تُتيح لي ادّعاء الجهل التام بهذا المفهوم أو عدم القدرة على تعريفه بشكل أفضل. وبينما يُعدّ الخير الأخلاقي مفهومًا شائعًا، لا يُمكنني الادعاء بامتلاكه، بل يُمكنني فقط التعبير عن رغبة في الوصول إليه.عندما نتصرف بشكل مشروع ونراعي التسامح مع العادات والتقاليد في سعينا نحو الخير، أعتقد أن قدراتنا الفكرية، وربما قليلًا من الذكاء، تكفي لجعل حياتنا في المجتمع، من خلال التبادل، جيدة وجميلة وممتعة ومفيدة… وهذا ما لاحظته مرارًا حولي. أما نقيض الخير، الذي نسميه الشر، والمكون من معاناة جسدية أو فكرية، وما يُفترض أنه نوع من الرضا المستمد من هذه المعاناة، سواء أكانت موجهة للنفس أم لغيرها، فمن المهم رفضه؛ بل هو المعيار الاجتماعي الواضح. وإذا شعرتَ برغبة في الابتعاد عنه، فأعتقد، وإن كان لا بد لك من ذلك بعد حدوثه، أن تجد من الأفضل التعافي منه ثم الابتعاد عنه، فهذا يبدو لي منطقيًا ومناسبًا. علاوة على ذلك، لو كان الشر، نقيض الخير، مكونًا من القبح والخبث والعبثية والنفور، لما استطعتُ شخصيًا أن أتصور أي جاذبية فيه، ولا أفهم كيف يمكن لأحد أن يجد فيها أي جاذبية. وكما يقول المثل، إذا رفضنا الشر وابتعدنا عنه، فلن يضرنا.مع ذلك، إذا سعينا إلى الخير، فأعتقد منطقيًا أننا، من خلال ممارسة إرادتنا، نقترب منه أكثر فأكثر. وبالمثل، يمكننا تحسين قدراتنا من خلال الدراسة والعمل. وبشكل أعم، أعتقد أن الرغبة في فعل الخير، ثم مراقبة كيفية القيام به، والنظر في مبادئه للتفكير في كيفية تطبيقها، وتحديد سلوك المرء في نهاية المطاف، ثم المثابرة عليه، هو في حد ذاته فعل خير! وهكذا، سنبدأ في عيش حياة أفضل. لمأقصد هنا سوى التعبير عن اعتبارات عامة جدًا لتوضيحها كتابةً، وبالتأكيد لستُ قادرًا على شرح أو تعليم مفهوم معقد أو منطق معين لغيري، إذ لا أملك مفردات واسعة ولا نصوصًا من نصوص حكماء الماضي. ومع ذلك، حتى بالنسبة لي، أدرك وأنا أكتب هذه السطور القليلة أنه، كما ذكرت سابقاً، فإن محاولة تعريف هذا السؤال الأخلاقي البسيط ظاهرياً في الكتابة قد تطلبت جهداً، طالما أنني بذلت قصارى جهدي فيه، فقد ساعدني كثيراً على فهمه بشكل أفضل ويفتح آفاقاً جديدة الآن، مما يسمح لي، كما آمل، بتصور أفكار جديدة.
In a world necessarily conceived as vast or even immense, it is important to consider for ourselves—the necessary center of our attention and perception, and the sole source of our intelligent reflection—that we can only observe a very small part of it, then focus our attention on even less, and logically, if we can even think intelligently about an even smaller portion…
In this vast world, of which we can only reflect on a necessarily much smaller part, and in which we almost necessarily perceive, as far as I know, as men or women, the presence around us of other men or women who, as far as we can tell, constitute representatives of our species—and even if we are not entirely certain of this, since, in Descartes’ words, they could be automata or even images, after all—and although it may be considered that we could never know any of them completely for certain, because we are ourselves and they are not, we can nevertheless, through interaction with them, whether personal or cultural, and through the use of language or what our behavior involves : be corresponding with these people, often when we observe them, and if not, researching or learning about them, at the very least through language and then through logical, and often intelligent, reflection on their own language and behavior.
This allows us, through what we call social norms, to understand each person or group of people who can be perceived, observed, and then reflected upon in order to interact with them and shape our lives around them. By observing this social norm, convention, or consensus of behavior accepted by everyone within a society, and often simply by applying what is legitimate—respectful of the law and perhaps of the tolerance observed around us—we can live a life that is as safe and less dangerous as possible. Even though a part of this danger or risk to our own life, existence, cannot yet be entirely evaded as coming to us from the social body, certainly, this is commonly accepted, the life which is by reason closest to the conventions observed between various people and for their social organization is undoubtedly the least risky and can be the best condition for us to be able to, by our activity, hope to establish ourselves and prosper through study and work, as long as we find satisfaction or pleasure in it – I believe.
So, morality, this notion of directing our intelligent will toward our behavior in society, is often—and it seems to me as well—designated as the best way to live intelligently in society for as much as possible. This is because if each person determines the modality of their actions according to overall criteria that resonate with them, either through an affinity with ideas, or with people who share them, or through a taste for a particular activity, or perhaps a particular sensation or feeling, then those who necessarily have a life that unfolds in time and is oriented in space will be better able to find coherence between their efforts and their undertakings or interests, and between these and the relevance of their ideas in what they conceive or hope for, or in what they believe. The result, I believe, will be—or so it is said—a better sense of both themselves and their accurate understanding of the world, as they see fit.
This morality—or, as I would personally prefer to call it, for my own reflection here, the somewhat more limited term “ethics”—is traditionally defined by philosophers, particularly the Greeks, as an attraction to and a will to work for the good, whether considered for oneself or for others, and vice versa.
The good is often defined by these same philosophers as encompassing four notions: beauty, goodness, utility, and pleasure. Here, I, Timothy, who subscribe to this definition of both morality or ethics and that of the good, must acknowledge that I am not so important as to claim to know nothing more about it or to be unable to define it better. And while moral or ethical good is certainly a commonly established concept, I cannot claim to already possess it, but only that I can express a desire to approach it.
When we act legitimately and observe the tolerance of customs and traditions in our pursuit of good, then I believe that our intellectual capacity and perhaps a little intelligence will suffice for the life we lead in society to be, indeed, through reciprocity I believe, good, beautiful, pleasant, and useful… And this is something I believe I have often observed around me. But as for the opposite of good, which we call evil, composed of physical or intellectual suffering and a supposed form of satisfaction derived from this suffering, whether inflicted to oneself or another, it is important to reject it; this is, moreover, the unequivocal social norm. And if you feel drawn to moving away from it, I believe, and if, unfortunately, you should because it has happened find it better to recover from it and then move away from it, this seems rational and appropriate to me. Moreover, if evil, the opposite of good, were composed of ugliness, wickedness, uselessness, and unpleasantness, I personally cannot envision any appeal in it, nor do I understand how anyone could find any in it. As the proverb says, if we reject evil and distance ourselves from it, it will not harm us.
However, if we strive for good, I believe that logically, through the exercise of our will, we increasingly align ourselves with it. Similarly, through study and action, we can improve our abilities. More generally, I believe that wanting to do good, then observing how to undertake it, and considering its principles in order to reflect on how to implement them, ultimately determining one’s behavior, and then persevering in this, is already, up to that point, doing good! Thus, we will begin to live better.
I have only intended to express very common considerations here in order to visualize them in writing, and I am certainly no one else capable of explaining or teaching a complex concept or line of reasoning to another, as I possess neither a vast vocabulary nor the texts of the masters of the past. However, even for myself, I realize as I write these few lines that, much as I expressed earlier, attempting to define this seemingly simple question of ethics in writing has required an effort that, as long as I applied myself to it, has greatly helped me to better understand it and opens up new perspectives now, allowing me, I hope, to then conceive of new ideas.
