فنان قلما يجود به الزمان، ورغم أن نصيبه من الشهرة لم يبلغ ما يستحقه، فإن أدواره القليلة التي أتيح لها أن تُشاهد تركت علامات محفورة على الشريط السينمائي. إنه عبد العزيز خليل (26 مايو 1887 – 11 فبراير 1969)، الفنان الذي لعب أدوارًا متنوعة، وكان أشهر أدواره السينمائية شخصية المعلم «العتر» في فيلم «العزيمة» للمخرج كمال سليم، من خلال أداء طبيعي شديد الحرفية، بالغ الحضور. ورغم أن الشخصية التي جسدها لم تكف عن إلحاق الأذى بكل المحيطين بها، فإنها فاحت بخفة الظل والتلقائية، بفضل قدرة بديعة ومتمرسة على المعايشة، في وقت كانت فيه مهنة التمثيل لا تزال تخطو خطواتها الأولى.
لم يكن عبد العزيز خليل مجرد ممثل يؤدي أدوارًا صغيرة في السينما، بل كان واحدًا من رواد المسرح المصري، وممثلًا ومخرجًا ومدربًا للأجيال، امتلك من الخبرة والأدوات ما أهّله للوقوف أمام كبار نجوم عصره دون أن يفقد حضوره أو يتراجع أداؤه. ورغم أنه لم يحظ بالشهرة التي نالها بعض أبناء جيله، فإن إطلالته على الشاشة كانت كفيلة بانتزاع الانتباه، حتى في حضرة النجوم الكبار. لقد كان من طراز الممثلين الذين يثبتون أن قيمة الدور لا تتحدد بمساحته، وإنما بقدرة صاحبه على منحه الحياة والتأثير.
بدأ عبد العزيز خليل مشواره الفني عام 1905، بالالتحاق بفرقة الشيخ سلامة حجازي، ثم انضم إلى عدد من فرق الهواة في الإسكندرية. وكان شغفه بالمسرح قد بدأ مبكرًا، حين كان يعمل بمصلحة هندسة السكك الحديدية، بعد حصوله على الشهادة الابتدائية من مدرسة الشيخ صالح بدرب الجماميز. لكنه لم يستطع مقاومة غواية الفن، فكان يحرص على حضور حفلات سلامة حجازي، حتى حفظ أغانيه وأدواره، ثم تشجع وذهب إليه طالبًا الانضمام إلى فرقته. أعجب الشيخ بموهبته وضمه إليه، ليصبح عبد العزيز واحدًا من أوائل الممثلين الذين جمعوا بين الثقافة الدراسية والخبرة المسرحية.
لم يكن قرار احتراف التمثيل سهلًا؛ فقد عارضه والده بشدة، وحين علم بانضمامه إلى فرقة سلامة حجازي طرده من المنزل، فاختار الابن طريق الفن على حساب الاستقرار العائلي والوظيفي. وأقام فترة في مقهى «جراسيمو»، حيث التقى عزيز عيد ونجيب الريحاني، وكانت تربطه بهما علاقة صداقة أسهمت في تقديمهما إلى الشيخ سلامة حجازي.
ومن الحكايات التي تكشف عن بداياته الفنية ما رواه عن زيارة الممثلة الفرنسية العالمية سارة برنار إلى مصر عام 1908. فقد حرص عبد العزيز خليل، بصحبة صديقيه عزيز عيد ونجيب الريحاني، على مشاهدة عروضها المسرحية، لكن ضيق ذات اليد حال دون امتلاكهم ثمن التذاكر. فذهبوا إلى مدير الفرقة وأخبروه برغبتهم في حضور العروض رغم إفلاسهم، فضحك المدير من موقفهم ونقل الحكاية إلى سارة برنار، التي طلبت مقابلتهم، ثم دعتهم إلى مشاهدة عروضها من مقصورتها الخاصة، بل أتاحت لهم المشاركة في أدوار صغيرة ببعض فصول مسرحياتها. وفي حفل وداعها أشادت بمجموعة من الشباب المصريين المتحمسين للمسرح، وذكرت من بينهم نجيب الريحاني وعزيز عيد وعبد العزيز خليل، معتبرة إياهم من المشاعل التي ستضيء طريق الفن في مصر.
كانت انطلاقته المسرحية المهمة عام 1912، عندما انضم إلى الفرقة المسرحية العربية التي أسسها جورج أبيض بعد عودته من بعثته إلى فرنسا، بإدارة عبد الرازق بك عنايت. وشارك في عدد من الأدوار المتنوعة، حتى نال استحسان جورج أبيض الذي شجعه وتنبأ له بمستقبل فني واعد. ثم جاءت محطته البارزة التالية عام 1915، عندما استدعته منيرة المهدية للانضمام إلى فرقتها، وتولى فيها منصب المدير الفني، فأخرج عددًا كبيرًا من المسرحيات والأوبريتات الغنائية الناجحة، إلى جانب مشاركته في التمثيل.
لكن خلافات نشبت بينه وبين محمود جبر، زوج منيرة المهدية والمدير الإداري والمالي للفرقة، فقرر الانفصال عنها، والتحق بفرقة «ترقية التمثيل العربي» التي أسسها الأخوان عكاشة، مديرًا فنيًا، واشترط في تعاقده الرجوع إليه في شؤون المسرح. كما عمل مع فرق جورج أبيض، وسلامة حجازي، وأمين صدقي، وعزيز عيد، وبشارة واكيم، وفيكتوريا موسى، وغيرها، قبل أن يلتحق بالفرقة القومية عند تأسيسها عام 1935، ويواصل العمل بعد إعادة تشكيلها تحت اسم «الفرقة المصرية للتمثيل والموسيقى» عام 1942.
كان عبد العزيز خليل ممثلًا ومخرجًا مسرحيًا ومدربًا للممثلين، وقد تجاوز رصيده الإخراجي سبعين مسرحية، تعاون خلالها مع عدد من الفرق الكبرى، وقدم أعمالًا متنوعة بين المسرحيات التاريخية والاجتماعية والغنائية والمقتبسة عن الأدب العالمي. ومن أبرز ما أخرجه لفرقة منيرة المهدية: «صلاح الدين الأيوبي»، و«هاملت»، و«كارمن»، و«مدرسة الأزواج»، و«مدرسة النساء»، و«أبو الحسن المغفل»، و«عظة الملوك»، و«كليوباترة ومارك أنطونيو»، و«آدم وحواء»، و«مملكة الحب»، و«الأميرة روشتار». كما أخرج لفرقة ترقية التمثيل العربي مسرحيات «معروف الإسكافي»، و«خاتم سليمان»، و«محمد علي الكبير»، و«فتح السودان»، و«ليلة كليوباترة»، و«الثائرة»، و«بنت نابليون»، وغيرها.
ولم تقتصر مساهماته على الإخراج، بل شارك في بطولة عدد كبير من المسرحيات، خاصة من خلال الفرقة القومية، ومن بينها «يوم القيامة»، و«الثائرة الصغيرة»، و«عزيزة ويونس»، و«العشرة الطيبة»، و«في ظلال الحريم»، و«الناصر»، و«الصهيوني»، و«ليلة من ألف ليلة»، و«غروب الأندلس»، و«شجرة الدر»، و«دم الأخوين»، و«الخيانة العظمى»، و«بنات الهوى»، و«سر شهرزاد». كما تعاون مع مخرجين مسرحيين كبار، من بينهم زكي طليمات، ويوسف وهبي، وعمر جميعي، وفتوح نشاطي، وعمر وصفي.
على الرغم من أن عبد العزيز خليل لم يحظ بالمكانة التاريخية التي نالها مخرجون معاصرون له، مثل عزيز عيد وزكي طليمات، فإنه كان من أصحاب التجارب المهمة في الإخراج المسرحي المصري. وقد أسهم في تدريب وصقل مواهب عدد كبير من الفنانين الذين أصبحوا نجومًا فيما بعد. وربما كان ابتعاده عن الصراعات، وطبيعته الهادئة، وحساسيته المفرطة، وعدم سعيه إلى الظهور الإعلامي، من العوامل التي حالت دون حصوله على المكانة التي يستحقها. كما أنه لم تتح له فرصة السفر إلى الخارج والتكوين المسرحي الذي حظي به بعض أبناء جيله.
في عام 1942، اختير عبد العزيز خليل أول نقيب للممثلين في مصر، بعد اجتماع أعضاء الفرق المسرحية لتأسيس نقابة تجمعهم، وانتخاب مجلس إدارتها الأول. وكان مقر النقابة في ميدان باب الخلق، في ملك الشيخ فراج عبد الدايم. وقد مثل اختياره تقديرًا مبكرًا لخبرته ومكانته بين أهل المسرح، وإن كانت بعض المراجع تربط تأسيس النقابة وإشهارها رسميًا بتاريخ لاحق، وهو ما يستحق مزيدًا من التوثيق.
لم يكن عبد العزيز خليل مجرد ممثل ذي ملامح قوية، بل امتلك شخصية مسرحية متفردة، جعلته بارعًا في أداء أدوار الشر والفتوة والبلطجة، وتجسيد الشخصيات الشعبية ذات النفوذ والسطوة. وعلى الرغم من طيبته ودماثة أخلاقه في حياته الخاصة، فإنه كان قادرًا على التحول أمام الكاميرا إلى شخصية قاسية ومخيفة، مستخدمًا ملامحه الحادة ونبرته الصوتية وحضوره الطاغي. وقد نافسه في هذا النوع من الأدوار عدد من كبار الممثلين، مثل محمود المليجي وزكي رستم وفاخر فاخر وعدلي كاسب وفريد شوقي، لكنه احتفظ بأسلوبه الخاص الذي لم يكن مجرد تقليد لمن سبقه أو عاصره.
بدأ ظهوره السينمائي بفيلم «سعاد الغجرية» عام 1928، واستمر في العمل حتى أواخر الخمسينيات، مقدمًا عشرات الأدوار التي تنوعت بين الشر والفتونة والسلطة والشخصيات الشعبية. ومن أبرز مشاركاته أفلام «نشيد الأمل»، و«لاشين»، و«العزيمة»، و«دنانير»، و«سي عمر»، و«محطة الأنس»، و«البؤساء»، و«شارع محمد علي»، و«أحمر شفايف»، و«النائب العام»، و«خاتم سليمان»، و«عدو المجتمع»، و«ياسمين»، و«أولاد الشوارع»، و«مصطفى كامل»، و«أميركاني من طنطا»، و«فتوات الحسينية»، و«سمارة»، و«باب الحديد»، و«الله أكبر». وقد أتاح له بعض المخرجين فرصًا لإظهار قدراته التمثيلية، فقدم شخصيات متنوعة، من بينها زعيم العصابة في «نشيد الأمل»، والسياف مسرور في «دنانير»، وصاحب اللوكاندة في «سي عمر»، والقاضي في «بحبح في بغداد»، والعمدة في «شارع محمد علي»، والمعلم مدبولي في «المظاهر»، وزعيم عصابة خطف الأطفال في «ياسمين»، والمعلم إبراهيم في «فتوات الحسينية»، وأبو جابر في «باب الحديد».
ويُحسب للمخرج كمال سليم أنه أتاح له فرصة ذهبية في فيلم «العزيمة»، إذ قدم من خلاله نموذجًا مبكرًا لشخصية الشرير القوي، وهي الشخصية التي ستتكرر لاحقًا بصور مختلفة في السينما المصرية. لقد استطاع خليل أن يمنح الشخصية أبعادًا تتجاوز حدود الشر التقليدي، مستفيدًا من قدرته على التعبير بالملامح والحركة والنبرة، وهو ما جعل حضوره يتجاوز مساحة الدور.
في فيلم «البؤساء» عام 1943، وقف أمام عباس فارس في مواجهة تمثيلية اتسمت بالقوة والتميز، بينما واجه نجيب الريحاني في «أحمر شفايف» عام 1946، مجسدًا شخصية «مدبولي»، وأثبت أنه قادر على مجاراة الكبار دون أن يذوب في حضورهم. كما خاض مباراة تمثيلية أمام زكي رستم في «خاتم سليمان» عام 1947، وقدم أداءً قويًا في شخصية سالم العطار، عم ليلى.
في عام 1954، اختاره المخرج جمال مدكور لأداء دور حارس الفنار في فيلم «آثار على الرمال»، في مشهد تجاوزت مدته أربع دقائق، جمعه بحمدي غيث ومحمد الطوخي. كان المشهد أشبه بمونولوج فلسفي عن الحياة والطاحونة، يستمع فيه الاثنان إلى حديث الرجل وتأملاته. وعلى الرغم من أن بطلي الفيلم هما عماد حمدي وفاتن حمامة، فإن مشهد عبد العزيز خليل ظل من أبرز لحظاته، لما حمله من أداء متقن، توازنت فيه الكلمة والإيماءة والمعنى. كان دورًا صغيرًا في مساحته، لكنه حيوي في بنائه الدرامي، وأسهم في تفسير بعض جوانب الحكاية، دون مبالغة أو افتعال انفعالات.
في فيلم «سمارة» عام 1956، قدم شخصية «عجلة» في مشهدين فقط، لكنهما احتاجا إلى ممثل يمتلك خبرة وأدوات حقيقية. أما في «باب الحديد» عام 1958، فقد اختاره يوسف شاهين لأداء شخصية «أبو جابر»، الرجل الذي يحاول فرض سيطرته على رصيف المحطة بعنف وغطرسة. وهي شخصية لا يمكن أن تؤدي وظيفتها الدرامية إلا بحضور قوي وملامح قاسية وقدرة على فرض النفوذ داخل الكادر.
ورغم تعدد هذه النماذج، فإن السينما المصرية لم تستفد من موهبة عبد العزيز خليل كما ينبغي. فقد حاصرته في كثير من الأحيان داخل أدوار متشابهة، ولم تمنحه فرصة البطولة المطلقة، رغم قدرته على تقديم شخصيات مركبة ومؤثرة. وكان المسرح أكثر إنصافًا لموهبته، إذ أتاح له مساحات أوسع للتعبير والإبداع، بينما اختزلته السينما في الغالب في أدوار الشر والفتوة والشخصيات الثانوية. ومع ذلك، كان ينجح في كل مرة في انتزاع الانتباه، مؤكدًا أن الممثل الكبير لا يحتاج إلى مساحة كبيرة كي يترك أثرًا.
ومن المشاهد التي تكشف عن مكانته المسرحية وقدرته على السيطرة على الخشبة، تلك الواقعة التي رواها عبد الله أحمد عبد الله «ميكي ماوس» في كتابه «رادار في الوسط الفني». ففي أحد أيام عيد الفطر عام 1931، كانت مسرحية «محمد علي الكبير» تُعرض على مسرح الأوبرا الملكية، تحت الرعاية الملكية، بحضور الملك فؤاد الأول الذي جلس في البنوار. وعندما ظهر عبد العزيز خليل متقمصًا شخصية محمد علي باشا، مؤسس مصر الحديثة، وقف الملك إجلالًا وهيبةً للشخصية التاريخية التي يجسدها الممثل، وتبعه الحاضرون جميعًا. لم يفقد عبد العزيز خليل رباطة جأشه، بل تعامل مع الموقف بثقة الفنان المتمكن، وتوجه إلى كرسي العرش في صدر المسرح، تاركًا الملك والحاضرين واقفين حتى استقر في جلسته، ثم أشار إليهم بالجلوس. وعاد الملك إلى مقعده وسط التصفيق، وتبعه الجمهور. وفي اليوم التالي، وصل إلى الفنان مظروف من السراي الملكية يحتوي على مائتي جنيه، تقديرًا لأدائه. إن هذه الواقعة تعكس الصورة التي احتفظ بها الوسط الفني عن قوة حضوره على الخشبة.
كان عبد العزيز خليل معروفًا بالصرامة والانضباط، سواء في عمله ممثلًا أو مخرجًا أو مديرًا فنيًا. فقد كان يولي النص المسرحي أهمية كبيرة، ويحرص على الالتزام بمواعيد العمل، ولا يتهاون في أداء المسؤوليات. كما عُرف بقدرته على إدارة الفرق المسرحية بحزم، وهو ما جعله عنصرًا أساسيًا في عدد من التجارب المسرحية التي عمل بها. ولم يكن بعيدًا عن الحياة الوطنية؛ فقد شارك في أجواء ثورة 1919، ودعا الفرق المسرحية إلى الخروج في المظاهرات بملابس التمثيل، في موقف يعكس إدراكه المبكر للعلاقة بين الفن والمجتمع، واعتباره المسرح جزءًا من الحياة العامة لا نشاطًا منعزلًا عنها.
لكن المفارقة المؤلمة أن هذا الفنان الذي أفنى عمره في خدمة المسرح، وأسهم في تأسيس النقابة التي حملت مسؤولية الدفاع عن حقوق الممثلين، لم ينل في أواخر حياته ما يتناسب مع عطائه. فقد عانى من الجحود ونكران الجميل، خاصة بعد إحالته إلى التقاعد وتوقفه عن العمل بالفرقة القومية. وتكشف بعض الروايات عن قسوة الأوضاع المادية التي تعرض لها كبار الفنانين آنذاك؛ إذ تشير إلى أن معاشه لم يتجاوز اثني عشر جنيهًا شهريًا، بعد سنوات طويلة من العمل، في حين حُدد معاش جورج أبيض بخمسة وعشرين جنيهًا، وزينب صدقي بأربعة وعشرين جنيهًا. وهي أرقام، إن صحت، تكشف حجم المفارقة بين ما قدمه هؤلاء الرواد للفن وما حصلوا عليه في نهاية رحلتهم.
ومع تقدم العمر، أقعدته الشيخوخة عن العمل، وانتهى به الحال في شقة متواضعة، يلتهم العلاج معاشه الضئيل. وعندما كشف أحد محرري مجلة «الكواكب» عن حالته المأساوية، تدخلت النقابة لرفع معاشه من عشرة جنيهات إلى أربعين، وفقًا لما ورد في إحدى الروايات الصحفية. وهكذا وجد الرجل الذي تولى أول منصب نقابي للممثلين نفسه في حاجة إلى تدخل زملائه كي يتمكن من مواجهة أعباء المرض والحياة.
ظل عبد العزيز خليل يعمل في المسرح والسينما والإذاعة قرابة ستة عقود، قبل أن يبتعد عن الأضواء في سنواته الأخيرة. ورحل في 11 فبراير 1969، تاركًا وراءه مسيرة فنية طويلة لم تنل ما تستحقه من التوثيق والاحتفاء. لقد كان من أولئك الفنانين الذين صنعوا البنية الأولى للمسرح المصري، ودربوا أجيالًا من الممثلين، وشاركوا في تأسيس تقاليده المهنية والفنية، ثم غابت أسماؤهم تدريجيًا خلف شهرة النجوم الذين جاءوا بعدهم.
إن عبد العزيز خليل نموذج واضح لما يمكن تسميته «نجوم الظل»؛ فنان امتلك الموهبة والخبرة، وشارك في صناعة تاريخ المسرح والسينما، لكنه لم يحصل على نصيبه العادل من الشهرة أو التقدير. وربما كانت مأساته الأكبر أن السينما لم تمنحه المساحة التي يستحقها، وأن المؤسسات التي أسهم في بنائها لم تستطع أن توفر له حياة كريمة في شيخوخته. وبين مجد الخشبة وقسوة النهاية، بقي اسمه شاهدًا على جيل أحب الفن بإخلاص، وأعطاه عمره، دون أن يضمن لنفسه حتى حق الاعتراف بفضله.
