أُطلق عليها لقب “ذئب شيوعي بملابس بريطانية”، وكانت عشيقة جواهر لال نهرو، وموهبة عظيمة انتهت بموت مبكر.
الشفة الحمراء الجريئة والحواجب الداكنة الغامضة، متكئة على الحائط وشعرها مضفور بإحكام، بدت الشابة مثل فريدا كاهلو في كل مكان، وهي تتظاهر لالتقاط صورة مع حبيبها. وكانت أيضًا فنانة، وإن كانت غير معروفة نسبيًا، في حد ذاتها. سنتعرف على أمريتا شير جيل، نتاج رد فعل الهند على اهتزاز فريدا الإبداعي، الذي جلب الحداثة في الفن إلى شبه القارة الهندية. وإذا قمنا بمقارنة أعمالها مع فريدا، فهذا لا يقلل من إرثها الخاص، بل يضعها ضمن جماعة أخوية من الفنانات المبدعات ذاتيًا.
تقول عن نفسها:
“أوروبا تنتمي إلى بيكاسو وماتيس وبراك… الهند ملك لي فقط.”
ولدت أمريتا عام 1913 في بودابست، المجر، وبسبب انتكاسات العائلة مادياً انتقلوا إلى شيملا، الهند، لتنشأ بقدم واحدة في الإمبراطورية النمساوية المجرية، والأخرى فيما كان يعرف آنذاك بالهند البريطانية (باكستان الحالية). ولدت في مجتمع الطبقات العليا، حيث كانت والدتها مغنية أوبرا هنغارية برجوازية (اسمها ماري أنطوانيت) التي التقت بوالدها أومراو سينغ أثناء قضاء إجازة مع صديقتها الأميرة بامبا ساذرلاند في الهند. كان والد أمريتا من الأرستقراطيين السيخيين البنجابيين، لذلك نشأت هي وأختها الصغرى في أسرة فكرية متعددة اللغات، وتبادلا الأفكار باللغتين الإنجليزية والفرنسية والمجرية. ربما هنا اكتسبت الثقة لإعلان نفسها ملحدة في مدرسة الدير في سن التاسعة، مما أدى إلى طردها.
كانت عائلة أمريتا متحمسة للفنون أيضًا؛ علاقة والدتها بالموسيقى وموهبة والدها في التصوير الفوتوغرافي جعلا منه الأقرب إلى أمريتا الصغيرة، إذ كانا يشتركان في شغف التعبير البصري. يقول والداها: “نحن محظوظون إلى حد ما، لأن صور أمريتا تلتقط شخصيتها الفردية منذ صغرها، مع التباهي الجاد في الملابس.”
أحد أبرز الفروق بين فريدا وأمريتا هو أن الأخيرة نشأت في عالم مذهّب للغاية. لم تكن عائلة فريدا فقيرة، لكنهم كانوا مثقلين بالفواتير الطبية لعملياتها، واضطروا إلى بذل جهد كبير لتغطية نفقاتها. أما أمريتا فأتت من عائلة ثرية تتمتع بإمكانية الوصول إلى أفضل المعلمين وأحدث التقنيات، مثل هواية والدها في التصوير الفوتوغرافي، مع الفوائد المادية التي قدمها الاستعمار البريطاني للطبقات العليا. ومع ذلك، تعاطفت النساء مع المثل الشيوعية والاشتراكية، وغالبًا ما كن يأملن في تمثيل الحرفيين المحليين وعمال الياقات الزرقاء في تراثهن الفني.
أُطلق على أمريتا لقب “ذئب شيوعي بملابس بريطانية”، وكانت لها علاقة قصيرة ولكن عاطفية مع الصحفي والمتعاطف مع الشيوعية منذ فترة طويلة، توماس مالكولم موغيريدج، الذي قال عنها لاحقًا: “أفضل شيء حدث لي في عملي في الجريدة كان لقاء أمريتا، شغوفة ولا هوادة فيها في كل ما تفعل.”
كان من الواضح أن أمريتا، التي بدأت بالفعل في رسم الأدوات المنزلية للأسرة، مقدر لها مستقبل في الفنون. ففعلت أفضل ما يمكن لفتاة في سن السادسة عشرة، وانتقلت إلى باريس حيث درست في أكاديمية غراندي شوميير المرموقة، حيث درس بيكاسو ومانيه وسيزان، بالإضافة إلى مدرسة الفنون الجميلة. كانت تلك السنوات العشرينية فترة ازدهار ثقافي وفني، ونمت خلالها أمريتا ليس فقط كفنانة، بل كشابة مبدعة.
بدأت أمريتا في التجربة بالألوان والتقنيات والحب، وكانت طالبة زميلة لها، ماري لويز تشاساني، من عشاقها. ويقال إن العديد من شركاء أمريتا الرومانسيين ظهروا في لوحاتها على اسمهم.
أما أسلوبها في الرسم، فحمل لمسات من فاكهة سيزان الفاضحة والعائمة، مع تأثيرات لونية وتركيبية لبيكاسو وبراك، وقبل كل شيء، غوغان في لوحاتها ومشاهدها من الحياة العامة. لم تتبنَّ السريالية كما فعلت فريدا، لكن غالبًا ما توجد تيارات خفية لونية تعمل بظل أغمق في أعمالها، وهو ليس تشاؤمًا، بل يمنح المتلقي إحساسًا بأنه يحصل على لمحة من باريس.
أعمال أمريتا لاقت إعجابًا كبيرًا، فقد أكسبتها رسوماتها للفتيات الصغيرات في عام 1932 ميدالية ذهبية ومكانًا كشريك في صالون باريس الكبير لعام 1933. أصبحت لوحاتها الذاتية واحدة من العناصر الأساسية التي شكلت هويتها الفنية، بالإضافة إلى إحساسها بالموضة، الذي كان امتدادًا لإبداعها الشخصي.
عندما أرادت أمريتا العودة إلى الهند، نصحها أحد معلميها بأن تكون أكثر فاعلية هناك في تصوير الموضوعات والثقافة التي تحبها، فقالت:
“يمكنني الرسم فقط في الهند، أوروبا ملك لبيكاسو وماتيس وبراك… الهند ملك لي فقط.”
وعادت إلى شيملا بالهند عام 1934.
ركزت على تمثيل الأشخاص العاديين وأعمالهم اليومية. وأدت رحلاتها حول جنوب الهند إلى إنشاء أعمال تعاطفية مثل قرويين جنوب الهند يذهبون إلى السوق (1937) ونساء التلة (1935). وقد أصبحت لوحاتها من أبرز الأعمال التي تناولت حياة النساء الهنديات من قبل امرأة هندية.
حظيت أمريتا بشعبية كبيرة، وبدأت الشائعات تتداول حول علاقتها بالرجل الذي سيصبح أول رئيس وزراء للهند، جواهر لال نهرو. وعلى الرغم من نشأتها البرجوازية، كان نهرو مفتونًا بها، وقد زارها عدة مرات في معارضها بين 1937 و1940. لكن للأسف، أحرقت عائلتها مراسلاتها مع نهرو، إذ كانت متزوجة من ابن عمها المجري، الدكتور فيكتور إيغان، ولم يتم الاحتفاظ بأي صور أو رسائل.
قررت أمريتا وزوجها فيكتور الانتقال إلى مدينة لاهور النابضة بالحياة الفنية (باكستان الحالية)، حيث عاشوا في فيلا، وكان استوديو أمريتا في الطابق العلوي، تستعد لعرضها الكبير القادم للمرأة الوحيدة في المدينة. لكن للأسف، مرضت أمريتا بشدة، وسقطت في غيبوبة، وتوفيت بعد بضعة أيام في ديسمبر 1941 عن عمر يناهز 28 عامًا.
هناك غموض حول سبب وفاتها؛ يعتقد بعض المؤرخين أنه نتيجة إجهاض فاشل أو مرض السل، بينما يشتبه آخرون في أن الغيرة لعبت دورًا، إذ استمرت علاقاتها العاطفية حتى وفاتها.
بغض النظر عن ذلك، تركت أمريتا إرثًا فنيًا يضم حوالي 200 لوحة، العديد منها معروض في معرض الفن الحديث في نيودلهي. وكانت آخر لوحة لها تمثل منظر قرية من شرفتها في لاهور، تصور بائع حليب وجواميسه، مع الجاموس الأسود بلون حجر الأردواز، والغُراب على أنفه. كانت لوحة عادية، لكنها مذهلة، ورسالة حب مأساوية للبلد الذي أحبته.
