كان كريم، الموسيقي، جالسًا على الأرض، يغني ويعزف على الطبل.. رفع العصي فوق رأسه بيديه الكبيرتين ولوّح بها في الهواء.. ضرب الطبل بطريقة جعلت صوته قرىً عديدةً في الجوار ترقص. كان هناك العديد من الضيوف، وكان لا بد من تجهيز العشاء قبل غروب الشمس. كانت النساء متجمعات في المطبخ المتسخ. كانت حرارة المطبخ تدفع العرق من رقبته إلى خصره. التصق قميصه الأسود بخصره. مدّ يده تحت قميصه وسحبه ذهابًا وإيابًا ليُعرّض نفسه للهواء. انتزعت الملعقة النحاسية الكبيرة مقبضها الخشبي من يد شوكت وألقتها داخل القدر المغلي، حتى لا يرى أحد غبار الحزن الذي استقر في عينيه لسنوات.
قرّب الملعقة من وجهه، وضغط كرة أرز بين إبهامه وسبّابته، ثم وضعها في فمه. تسلّل بخار الماء كالنار تحت جلده، فاحمرّ وجهه من الالتهاب. تشبّع جبينه بالدخان والبخار، فدمعت عيناه. مسح جبينه بطرف ردائه الطويل، وقال لشوكت: “حسنًا يا شوكت، انفخ عليه. انتبه، لا تحرقه كما فعلت في المرة الماضية.”
لم ينتظر رد شوكت وخرج من باب المطبخ. كانت الساحة مغطاة بالسجاد من الأذن إلى الأذن. كان بعض الرجال متكئين على الجدار يدخنون النرجيلة. تمنى لو يجلس بجانبهم ويملأ رئتيه بالدخان حتى الصباح. كان هناك بضعة أشخاص في وسط الساحة، يكتمون أنفاسهم ويغنون بصوت منخفض: “الليلة، أريد يا حبيبتي، ليلة مقمرة…”
تجمّع عدد من الرجال حول سيارة أمير باشا من نوع لاند روفر، وهم يحتسون العصير بأمان من العلبة سعة أربعة لترات. وكان شاهين، ابن عم بورزو، يتمشى جيئة وذهاباً بجوار شجرة مجنون، وعيناه مثبتتان على بورزو.
أتمنى لو أستطيع أيضاً أن أمنع نفسي من هذا الموقف الذي خلقته لنفسي.
ركله أمير باشا في جنبه من الخلف.
كيف حالك؟ لماذا أنت منزعج؟ هل الطعام جاهز؟
ههه! لا شيء، أردت فقط التأكد من عدم وجود أي نقص. سيكون العشاء جاهزاً خلال ساعة.
لوّح الباشا بشاربه وسار نحو الرجال المتجمعين حول سيارته اللاند روفر. راقب الأمير باشا وهو يبتعد، وعيناه مثبتتان على العينين الزرقاوين اللتين أسرتاه لعشرين عامًا، ولم تفارقاه لحظة.
نادى عليه الغزال ليذهب ويتذوق الحساء ليتأكد من أنه ليس مالحًا جدًا. فركض نحو المطبخ.
لولا وجودي، لما كان لكما أي قيمة، ولا حتى فرصة لتذوق حساء! حتى أنهم ينادونكما بالنساء! كنتُ أنا من يملك كل شيء، ولكن هذا وقتي. ويلٌ لكما!
عبست الغزالة وقالت: “ها هي ذي، أخيراً امرأة حكيمة”. ثم أطلقت صوت صفير.
ألقت بالملعقة التي كانت في يدها نحو الغزال، ثم عبرت من الباب الجانبي إلى غرفة المعيشة. عند سماعها ابن عم زوجها يغني: “الخيانة ساعدتني، وأثقلتني بالحزن…”، بدأت تسعل. كانت تدخن النرجيلة منذ أيام، وكان صدرها يؤلمها بشدة. نظرت إلى الغرفة من النافذة. كانت الجوهرة موضوعة على الوسادة. كانت أكاليل الزهور على وجهها تتلألأ كأسنان جدتها الذهبية. امتدّ كحل أسود طويل حول عينيها الخجولتين كالأفعى، وأضفى أحمر الخدود على شفتيها البيضاوين المستديرتين لونًا ذهبيًا. كان شعرها ملطخًا برذاذ ذهبي، لكن جمالها ما زال يأسر الأنظار.
في يوم الزفاف، ضاقت عيون شقيقات أمير باشا وتجعدت عندما رأينه لأول مرة. كان يجلس وسط زوجات أبناء عمومته حين وصلن. وسط أحاديثهن، لفت انتباهه صوتٌ قديمٌ قبيحٌ وحاد. وقفت جميع النساء احترامًا لبنات الخان، ووقفت هي أيضًا. صعدت شقيقات أمير باشا إلى الطابق العلوي دون أن ينبسن ببنت شفة، وجلسن هناك.
“أهلاً وسهلاً!” قال ابن عم سيفي بصوت عالٍ. “لقد أسديت لنا معروفاً.”
أخذ نفساً عميقاً. همست زوجة العم مراد في أذنه: “يا له من تباهٍ، ليس تحية، ليس تحية”.
لقد منحهم ذلك الحق في الرغبة في فتاة جميلة وشابة لأخيهم، دون أي ذكر للخيانة الزوجية.
قاطع صوت “يا الله، يا الله” أفكارها. توجهت ابنة عم زوجها مباشرةً إلى غرفة زيور ومعها ورقة ودعاء. وضعت زيور سبابتها في المحبرة ونقرت على الورقة التي تحمل توقيعات وبصمات أصابع عديدة. ضحكت النساء جميعًا. احمرّ وجه زيور خجلًا. خفضت زيور رأسها ومسحت إصبعها الملطخ بالحبر بطرف حجابها المزهر، وضمّت يديها الخشنتين المتجعدتين. رنّت أساور زيور في رأسها. قبل أن يصيبها الصداع، ذهبت إلى المطبخ.
– يا سكينة، أحضري الصواني! يا فتيات، لا تستسلمن، استعدن للعشاء.
اتجه نحو الباب، متكئًا على إطاره ليتمكن من رؤية الضيوف بشكل أفضل. وعلى مسافة أبعد قليلًا، كان زوج سكينة، عباس، يمرر إصبعه على أنفه ويمسك طرف بنطاله بيده الأخرى.
عباس، رحمك الله! تعالَ وانظر. اذهب واجمع الأولاد. العشاء جاهز. جهّز المائدة. دعني أرى! لماذا تنظر إليّ يمينًا ويسارًا هكذا؟
ركض عباس نحو الحشد. قام عدد من الشبان بفرش المائدة كما لو كانت قربانًا للإمام الحسين. وحدثت ضجة بين الرجال، بعضهم جاثٍ على ركبتيه، وآخرون انحنوا وبدأوا يأكلون بشراهة، وقد انتفخت زوايا شفاههم، وكانوا يعدون بوضع لقمة في أفواههم بأيديهم.
لم تكن لديه شهية. ذهب إلى زاوية المطبخ وجلس، ووضع قشة النرجيلة على زاوية فمه، ودون أن يأخذ نفساً، حدّق في الضجة بالخارج. لم يلاحظ أحد غيابه عن المائدة. حتى الغزال الذي أنجبه لم يتبعه. أخذ نفساً عميقاً من النرجيلة، ثم نهض، وتوجه إلى الموقد في وسط الفناء. كان البرد قد باغته في عز الصيف، وكانت يداه ترتجفان. قلّب يديه فوق النار عدة مرات ليُدفئ عظامه من البرد. كانت الرياح تهب، فتُراقص الدخان في الهواء.
ارتجفت روحه من سواد الليل وظلامه، مع صوت طقطقة الحطب المحترق في الموقد. شعر بشيء يخنقه، وازدادت أنفاسه صعوبة. التفت إلى الحشد. كان أبناء العائلة قد رتبوا المائدة. لم يطل الأمر حتى تم توزيع صواني الشاي. بحث عن سكينة بين الحشد وصاح.
– سكينة، أعطيني كوباً من الشاي.
وقف، وصبّ الشاي في صحن، ثمّ أدار الصحن في يده ببطء عدّة مرات. تبخّر بخار الشاي في الهواء. وضع السكر في فمه، وأخذ نفسًا عميقًا. ثمّ ذهب إلى الغرفة المجاورة للمطبخ، وأضاء النور. توجّه ببطء نحو الخزانة في زاوية الغرفة. لفّ منديل التبريزي الذي اشتراه له أمير باشا من المدينة العام الماضي حول رأسه، ثمّ اتجه نحو النافذة. كانت الظلال المرتعشة على الستارة تتلاشى وتختفي. أزاح الستارة جانبًا.
كانت فتاة صغيرة تضغط شفتيها على أذن صائغ مجوهرات، وتهمس بشيء بصوت منخفض. وقد ضمت شفتيها معًا حتى لا تضحك.
– من المؤكد أنها تعرف نوع العائلة التي ستتزوجها؟ الزواج من ابن غلام حسين خان ليس بالأمر الهين.
قبل أن يتمكن من الهمس بأي شيء في أفواه النساء، خلع الوشاح، وألقى به فوق رأسه، وخرج إلى الفناء. كان كلبهم، وهو ذئب، ينبح بلا سبب.
– فهم وولف كلاً من هذا وهذه الليلة.
أجبر ظلام الليل، وملل الأطفال، وإرهاقهم الضيوف على المغادرة، فعادوا جميعًا إلى منازلهم واحدًا تلو الآخر. تجنبت النساء النظر إليه وهو يودعهم. تحرك لسانه في فمه بفارغ الصبر وعلى عجل، واكتفى بوداع مقتضب. دفعت باروانا النساء جانبًا واتجهت نحوه. كانت نظرتها كالنار في روحه. لوّحت باروانا بيدها المليئة بالأساور في الهواء وقالت بصوت أنفي: “أنت مرتاح الآن! من الآن فصاعدًا، يمكن لأخي زوجتي أن يأتي ويزور أبناء أخيه دون أي عناء. يمكنك أنت أيضًا أن تنام قرير العين ليلًا.”
توقف عند كلمة “مريح” ثم تابع بصوت ثقيل ومطول: “مساء الخير”.
يا فراشة! لو لم يمت زوجكِ، لما كنتُ أنا ولا أنتِ في هذا الموقف! ألم أكن أحمقًا حين سمحتُ لكِ بدخول بيتي وحياتي؟ ما ذنبي حين لم يتحول الماء والتراب إلى حجارة في منتصف جبين ابن الخان الحبيب، وأصبحتِ أرملةً وأطفالكِ أيتامًا؟ أنتِ فقط من لم تدفعي الفدية! لقد دفعتُها أنا أيضًا. عشر سنوات من العذاب المتواصل، كان الطوق ضيقًا لا يُفلت. كم دفعتُ لكاتب الدعاء!
كانت بارفانه، ممسكة بيد ابنتها البالغة من العمر عشر سنوات، تمشي بعيدًا مع النساء الأخريات، وتختفي ظلال أشجار الدلب السوداء المتلهفة ثم تظهر من جديد على الأرض الملتوية المتموجة.
أدار رأسه نحو المقبرة.
يا نور، اذهب إلى قبرك، فقد أخذت حظي معك!
بصق البلغم الذي كان يخدش حلقه.
أنا عطشان. لم أشرب رشفة ماء طوال هذه السنوات. لقد جننتني فكرة أن يُدخلك أمير باشا إلى منزلنا وتعيشي معنا. ما حاجتكِ إلى باشا، يا ابنة قلي خان الجميلة؟ وماذا عني أنا؟ هل كان أبناؤكِ بطولي؟ لم يكن غزالِي قد تجاوز الرابعة من عمره! لطالما كنتِ امرأة. كيف لي أن أسمح لكِ بأن تصبحي عاهرة وتزدادي سمنة؟
غارقاً في هذه الأفكار، لم يدرك متى غادر الضيوف.
ربت الغزال على ظهرها بإصبعه قائلاً: “جدتي، لدينا نفس الشيء أيضاً، هيا بنا.”
انحنى زوج الغزالة على صدره، وتمتم بكلمات غير مفهومة، ومضغ وقطع أشياءً مبهمة، ثم اتجه نحو الباب. تبع الغزالة وزوجها إلى الباب، ثم ركض إلى الصنبور. كان فمه مفتوحًا على مصراعيه. وضع رأسه تحت الصنبور، فانسكب الماء من زاوية فمه على ياقته، ولطف الماء البارد صدره. لم يُغلق الصنبور، بل جلس هناك بجانب البركة، ووضع يديه على جبينه، وحدق في سواد الحديقة أمام المنزل. غنت الصراصير بحزن للحظة. عوى صوت الريح في حقل القمح كعواء ابن آوى، والتف في حلقه، فبدأ يسعل.
مرّ أبناؤه من جانبه حاملين السرير، ودخلوا الغرفة خلف الشرفة. وصل ضحكهم إلى مسامعه من بعيد، فالتفت. كان أمير باشا يسير على الشرفة، يحك بطنه الكبير، واختفى صوت فواقه وسط عواء ذئب. نفد صبر أمير باشا وهو يتجه نحو غرفة زيور. ذهب باوتشين خلف الباب، ومدّ عنقه. حجب عينيه بيديه ليرى بوضوح. من خلال الزجاج الضيق فوق الباب، بالكاد استطاع رؤية زيور، رأسها منخفض ومنحنية على الوسادة نفسها التي كانت تجلس عليها منذ الظهر. جلس الباشا بجانبها، ووضع يده تحت ذقنها، ورفع رأسه، وحدق في وجهها. كانت زيور تنظر إلى الأرض وعنقها منحني.
لم يُرد أن يسمعوا أنينه، فوضع إحدى يديه على صدره والأخرى أمام فمه. فجأةً، نهض باشا واتجه نحو الباب. استجمع قواه وتراجع إلى الحائط، وكتم أنفاسه. مرت الثواني القليلة التي انتظر فيها أمير باشا ليغادر، وكأنها دهر الشتاء الماضي. عندما أغلق أمير باشا الباب وأطفأ النور، تنفس الصعداء. ارتجفت ركبتاه من السعال القديم المحبوس في حلقه، وجلس هناك على الأرض، فاقدًا للوعي. تلاشى النوم من عينيه. وبقي بلا حراك خلف الباب المغلق لنصف ساعة.
في قرارة نفسها، طمأنت نفسها قائلة: لا تدعي قلبكِ يُجرح. يمكنكِ أن تكوني سمينة. ذهبت الفتاة إلى منزل زوجها. مع هذا الألم في ساقها وظهرها، كان من المفترض أن تقوم هي بكل هذا. ماذا لو حملت؟ لقد أخطأت… سأجعل أمير باشا يخنقها، وأدعه يخنقها. أعلم أنها ما زالت تحبني وتستمع إليّ، وإلا لكانت بروانه قد أخذت رومي. عندما عرضت عليها زيفار، لم تقل شيئًا. أعلم أنها ما زالت تريدني.
عندما بدأ ذئب يلعق يديه، استعاد وعيه. نهض وذهب إلى الغرفة المجاورة للمطبخ. غيّر مكانه. ارتدى ملابسه المريحة وزحف تحت البطانية. لم يمضِ وقت طويل حتى شعر بالدفء. رمى البطانية في الزاوية. في لحظة، جعله البرد يرتجف. سحب البطانية نحوه بقدميه. تقلب يمينًا ويسارًا عدة مرات. غلبه النعاس على بطنه. استلقى على ظهره. نهض. جلس. كانت فكرة أمير باشا نائمًا بين ذراعي زيفور تنخر في روحه كالنمل الأبيض.
لم يتمكن من الحضور في الموعد. كان فمه جافًا ومرّ المذاق. نهض ووقف. بدأ يمشي. دخل ببطء إلى الفناء ووقف خلف باب الغرفة التي كانوا ينامون فيها. ضغط أذنه على الباب، لعله يسمع شيئًا. لم يكن هناك صوت. شعر ببعض الارتياح.
لا بد أنه متعب. ليس لديه ما يفعله هذه الليلة. لا بد أنه غلبه النعاس. كلا، لن يلمسها هذه الليلة.
بهذه الفكرة، هدأ قليلاً. أراد العودة إلى الغرفة عندما علقت قدمه في حذاء أمير باشا. انحنى، وأخذ الحذاء، وذهب إلى الفراش، وضمّ الحذاء إلى صدره، ثم وضعه على جانبه ونام.
